罗马斗兽场建于公元1世纪弗拉维王朝皇帝时期。该建筑可容纳五万多人。其建设历时八年，于公元80年在皇帝提图斯统治期间开放。
这是罗马人民的娱乐中心，同时展示了罗马帝国的力量与威严。
在其漫长的历史中，斗兽场多次遭受自然灾害——地震和火灾的破坏。然而，每次都在罗马皇帝和当权者的努力下得以修复。
西罗马帝国衰落时期（5世纪），开始出现部落入侵。这些事件导致斗兽场衰败，不再用于原先的目的，并逐渐开始破损。斗兽场被用作墓地，其拱廊和房间则被改作居住和工作场所。因此，圆形竞技场失去了原有的风貌和重要性。
1349年的一次强烈地震对斗兽场尤其是南部造成了严重破坏。从14世纪起，斗兽场被广泛用作建筑材料来源。教皇和有权势的家族将斗兽场的石料用于建造宫殿和教堂。
直到18世纪中期，教皇才开始对斗兽场遗址的保护表现出兴趣，并尝试修复和维护这座宏大的剧场残骸。